Bootloader的功能决定了在引导Linux系统时，必须使用bootloader，除非你对linux内核进行了修改。

Bootloader有两个主要功能：

• 在发布模式，自动引导linux系统，为系统初始化各种参数。
• 在调试模式，要能够方便的下载内核，引导内核。

Linux系统一定要bootloader支持吗？

答：是的。通用的Linux内核，启动时需要很多参数，这些参数必须通过bootloader传递。而且内核一般是压缩存放到外存上的，从外存到内存的拷贝也是由bootloader完成。

Bootloader为什么不和kernel放到一起呢？

答：不可以这样做。从bootloader的第二个功能就知道，bootloader是不能和内核放到一起。当然，在发布模式时，是可以集成到一起的，通常没必要。

从哪里可以得到bootloader？

答：目前通用的bootloader很多，不论是嵌入式还是桌面系统，比如lilo,grub,blob等。桌面用的bootloader我们就不讨论了，重点说一下嵌入式领域用的bootloader。采用通用的bootloader功能强大，开发容易，而且由专人维护升级，不过多是针对特定的CPU或者特定开发板的。如果是学习，推荐自己开发bootloader。

如何编写自己的bootloader?

答：编写一个bootloader只要能够完成前面提到的两个功能就可以了。分别描述一下这两个功能的实现：

• 该功能比较简单，就是从FLASH中拷贝数据到RAM。如果内核的存放不是基于文件系统的，直接采用汇编就可以完成块拷贝。然而如果内核存放在文件系统之上，比如内核存放到了基于ext2文件系统的CF卡上。首先我们的bootloader要能够访问CF卡，然后要能够识别文件系统，只有这样才能正确找到内核文件并拷贝到内存中。
• 该功能一般通过串口实现。对于ARM来说，驱动串口比较容易，直接从主机的串口接收内核数据存放到RAM中，就可以启动内核了。如果需要发布，还要实现把内核从RAM烧写到外存的能力。

为了提高速度，充分挖掘开发板和CPU的潜力，出现了许多用网口和USB接口下载内核的bootloader。使用网口，bootloader必须提供网卡驱动和TCP/IP协议的支持。使用USB接口，需要提高大容量存储类驱动。

为了拓展思路，你也可以使用红外，存储卡接口进行数据下载。使用红外接口，和串口基本一样，无非就是没有了连线。使用存储卡，通常需要文件系统的支持。比如，我们使用XD卡存放内核，在主机交叉编译好内核后，把内核存放到XD卡上。然后将XD卡插到目标板的插槽中，bootloader必须有能力把XD卡上的内核拷贝的RAM中，过程参考功能1的实现。